Под ледяным покровом западной части Антарктиды на километровой глубине обнаружен подледный действующий вулкан. Группа американских геологов под руководством Аманды Лу из университета Вашингтона в Сент-Луисе нашла его, изучив данные сейсмографических наблюдений.

В рамках проекта POLENET/ANET в 2010-2011 годах в районе Антарктиды проводились наблюдения за сейсмической активностью. Изначально полученные данные использовали для составления 3D-карты ледников на западе континента. Ученые под руководством Аманды Лу применили данную информацию для изучения движения потоков магмы в окрестностях Антарктиды. Оказалось, что эти процессы происходят гораздо активнее, чем считалось.

Как показало исследование, вулкан может находится под ледяным покровом Антарктиды на территории земли Мэри Бирд, пишет журнал Nature Geoscience. В 2010 и 2011 годах просыпался подледный вулкан, в первый год были колебания магнитудой 0,8, во второй сейсмологи зарегистрировали серию толчков магнитудой 2,1.

Ученые считают, что к быстрому таянию ледников привели извержения вулкана и подогрев леников потоками магмы в верхних слоях коры. Помимо этого, открытие говорит о наступлении периода повышенной геологической активности на Антарктиде.